미국 뉴욕주립대, 조지메이슨대, 유타대를 포함해 벨기에 겐트대까지 여러 해외 대학이 송도에 아시아 캠퍼스를 꾸리고 개교를 준비 중이다. 올 3월 개교를 앞둔 한국조지메이슨대학의 매튜 징그래프 총장(사진)을 e-메일로 인터뷰 했다.

-조지메이슨대학은 어떤 학교인가.

“미 버지니아주에 있는 공립대로, 3만명이 재학 중이다. 한국 학생은 130명 있다. 한국조지메이슨대학에 개설하는 경제학과와 경영학과는 우리 학교를 대표하는 학과다. 노벨경제학상 수상자인 제임스 뷰캐넌(1986년)과 버논 스미스(2002년), 2011년 이코노미스트가 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 경제학상’을 수상한 타일로 코웬 등이 경제학과 교수로 재직 중이다. 경영대학은 국제경영대학발전협의회(AACSB)가 분석한 결과, 세계 경영대학 가운데 상위 10%라는 인정을 받았다.”

-한국조지메이슨대학은 학생을 어떻게 선발하나.

“전과목 내신과 공인영어인증시험 성적을 본다. IBT토플 88점이나 IELTS 6.5점이면 지원 가능하다. 성적이 떨어져도 자기소개서를 통해 잠재력을 보여준다면 합격할 수 있다. 입학 서류는 이달 15일까지 제출해야 한다.”

-어떤 잠재력을 갖춘 학생을 원하나.

“메이슨 IDEA, 즉 혁신(Innovative), 다양성(Diverse), 기업가정신(Enterpreneurial), 개방성(Accessible)이다. 이 4가지 역량을 갖춘 학생을 찾고 있다.”

-한국 학생을 위한 특별한 커리큘럼이 있나.

“한국 학생은 탁월한 역량을 갖추고 있지만 수업 태도가 다소 소극적이다. 이런 한국 학생들의 잠재력을 끌어낼 수 있는 교수법을 준비했다. 조지메이슨의 자유롭고 열정적인 분위기 속에서 비판적인 사고와 자유로운 토론을 할 수 있게 도울 것이다.”

-미국 본교와 송도캠퍼스 간 교류는 어떻게 이뤄지나.

“3월 개교하면 미 본교 학생 7명이 송도캠퍼스에 온다. 9월에는 더 많은 학생이 찾는다. 또 송도캠퍼스에 입학한 모든 학생은 3학년 1년 과정을 미국 본교에서 배우게 된다.”

매튜 징그래프 박사가 조지메이슨대학교 한국캠퍼스 총장으로 임명됐다. 징그래프 박사를 추천한 것은 조지메이슨의 피터 스턴스 교학부총장이었다.

징그래프 박사는"앞으로 송도의 새 캠퍼스가 자리 잡아나가는 데 핵심적인 단계를 감독하면서 페어팩스캠퍼스와 이런저런 일을 조정해나가는 역할을할 것이며한국의 여러 분야의 단체 및 개인과 연구 분야 협력과 관련해 진행중인 업무를 확장하는 역시자신의 일이 될 것"이라고 말했다.

조지메이슨대학교의 한국 송도캠퍼스는지난 8월 교육부 국내설립 최종승인을 받았으며, 2014년 3월에 개교가 예정되어 있다. 이 곳 캠퍼스에서 조지메이슨은 2014년에는 경영학과, 경제학과 학부과정 각각 80명의 신입생을 모집하며, 오는 2015년 3월에는 국제학부가 추가 개설될 예정이다.

송도는 한국 인천의 경제자유구역에 위치해있으며, 이곳은 약 170㎢에 이르는 면적에 850,000명의 인구를 수용할 수 있다. 서울에서는 한 시간, 중국과 일본까지는 비행기로 두 시간 거리에 있다. “도심에 있는 R&D와 첨단기술산업의 중심지라 할 수 있지요. 그리고 조지메이슨대학이 이 경제자유지역 한 가운데 자리 잡게 됩니다.”

최근까지 조지메이슨대학에서 연구 및 경제개발 부총장 임시직을 수행하던 징그래프 박사는 이렇게 덧붙인다. 상기 직책은 전 이과대 학장이었던 비카스 챈드호크 교수가 맡게 되었다. 조지메이슨대학은 송도글로벌대학캠퍼스에 합류하게 되는데, 이 곳에서는 유타대, 벨기에의 겐트대, 작년에 이미 개교한 스토니브룩 뉴욕주립대 등이 함께 한다.

“한국캠퍼스에서 우리 대학의 비전을 실현하기 위해 적절한 기반시설이 갖춰지도록 하기 위해 할 일이 아직 많이 있습니다. 앞으로 제가 한국캠퍼스 개교 과정을 감독하게 될 텐데, 지난 2년 간 페어팩스캠퍼스와 한국의 여러분이 도움을 주셨기 때문에 가능한 일이지요. 조지메이슨과 버지니아 주를 위한 목소리를 내는 한편, 우리 대학을 성공으로 이끌 수 있도록 애쓰겠습니다.”

징그래프 총장은 이렇게 말하며, 이곳 송도에서 보다 고국과 가까운 곳에서 미국의 교육을 받고 싶어하는 동아시아 및 동남아시아 학생들을 위해 버지니아 페어팩스캠퍼스의 훌륭한 교육프로그램을 그대로 구현하는 데 힘쓰겠다고 덧붙였다.

조지메이슨 한국캠퍼스로 입학하는 학생들은 2학년까지는 한국에서 수업을 듣고, 3학년(4학기와 5학기) 과정은 미국 페어팩스 캠퍼스에서 수료한 뒤 다시 한국으로 복귀하게 된다. 물론 페어팩스캠퍼스의 학생들도 한국캠퍼스에서 공부를 하거나 이곳에서 제공하는 인턴십에 참여할 수 있다.