▲ 미국 유령대학 가짜학위로 17여억원대 사기를 친 한인이 구속되면서 가짜학위로 활동을 한 사람들이 드러나고 있다. 대통령에 출마자, 서울소재 신학대 교수들이 포함돼 있었다. 사진은 해당 가짜대학 박사학위증.

[U's Line 유스라인 박병수 기자] 미국에 ‘유령 대학’을 정상적인 대학이라고 속인 후 한국에서 가짜학위 사기행각을 벌인 한인 남성에게 중형이 선고 됐다. 수사결과 2017년 7월까지 199명으로부터 17억 원의 피해를 입힌 것으로 조사됐다.

본지 취재결과 피해자 중에는 지난 대통령 선거에 출마했던 A씨(61)도 포함됐다. A씨는 템플턴대에서 받은 상담심리대학원 상담심리학 박사학위를 최종학력으로 기록했다가 공직선거법 위반 혐의로 고발당했다. 그러나 수사를 맡았던 서울 북부지검은 정식학위가 아닌지 몰랐다는 A씨의 진술을 받아들여 수사를 종결했다.

구속된 김 씨에게 가짜 박사학위를 학위비 600만원에 사 서울소재 B신학교에서 현재 강의를 하는 C교수는 2년 전 미국 유령대학에서 신학 박사학위를 받았다.

서울중앙지법은 사기 및 고등교육법 위반 혐의로 기소된 캘리포니아 템플턴대 총장 김모(46)씨에게 징역 5년, 같은 혐의로 기소된 경영대학 학장 박모(37)씨는 징역 2년을 선고하고 지난 12일 법정구속했다. 그러나 미국 현지 관계자들의 증언에서는 실제 총책은 박 모씨라고 주자앟고 나서고 있는 상황이다.  

▲ 가짜 학위를 팔았던 템플톤 대학의 학생모집 공고.

김 씨는 노스캐롤라이나에 본교를 둔 핸더슨 신학대 이사장으로 뉴욕 일원 등지에서 분교를 내고 10여 년간 가짜 학위장사를 해왔다는 의혹(미주 한국일보)을 받았던 인물로 지난 2013년부터 펜실베니아 연방법원에서 사기사건 재판에도 연루돼 있는 것으로 알려져 있다.

재판부는 김씨의 경우 “만학의 노력으로 꿈을 이루려는 다수의 사람들에게 피해를 줘 죄질이 매우 좋지 않다”면서 “정상적 대학이 아닌 것이 객관적이고 명백한데도 납득할 수 없는 이유로 잘못을 인정하지 않아 중형이 불가피하다”고 밝혔다.

수사를 진행한 경찰에 따르면 김 씨 등은 2015년 5월부터 캘리포니아주에 ‘템플턴대’라는 이름의 일반회사를 법인으로 설립한 후, 마치 현지 인가받은 학교라고 속여 학생을 모집해왔던 것으로 드러났다. 김 씨 등은 홈페이지와 커뮤니티 등을 통해 “템플턴대에 입학해 온라인으로 수업을 받으면 학위를 받을 수 있고, 이 학위로 국내 4년제 대학 학사편입과 대학원 진학도 가능하다”며 학생을 모집했던 것으로 알려졌다.

학사 과정은 2년, 석사 과정은 1년 3개월, 박사 과정은 1년 9개월 만에 이수할 수 있다고 소개하면서 방학 없이 빠르게 학위를 취득하는 ‘집중 이수제’와 ‘1년 4학기제’ 등을 홍보했다. 홈페이지에는 “미국 법무부·재무부·국세청·NC주정부·NC교육부의 승인으로 설립된 학교로, 대학 과정이 주 정부의 승인과 서던 승인(Southern Accreditation)에 준하는 TSA와 AAATI에 소속된 정회원 대학교”라고 명시했다. 이들은 오프라인 수업을 서울 강남 및 종로, 부산에서 실제 진행하기도 했다.

그러나 경찰 수사결과 템플턴대는 대학이 아닌 ‘일반회사’로 등록된 가짜 학교로 밝혀져 학위도 아무 효력이 없는 것으로 드러났다.

연방교육부는 지난 2017년 “학사와 석·박사 학위를 수여하고 있는 핸더슨 신학대학과 템플턴 대학은 연방당국으로부터 어떠한 인가를 받은 적이 없다”며 “두 학교에서 제공받은 학위나 교육 프로그램은 어떠한 효력을 인정받지 못한다”고 밝힌 바 있다.

■ 미국 비인가 대학으로 확인된 리스트

Adam Smith University

Almeda University

American Central University

American Pacific Western International University

American State University

American World University

Ashford University (London)

Ashwood University

Belford University

Brentwick University

Breyer State University

Bronte International University

Buxton University

Camford Business School

Canbourne University

Columbia Pacific University

Concordia College and University

Degrees-R-Us

Ellington University

Glendale University

Golden State University

Greenwich University

Hamilton University

Harrington University

Hartley University

Hololulu University

Instantdegrees.com

Edison University

James Monroe International University

James Monroe University

Kennedy-Wester University

Kingsfield University

Kightsbridge University

Landford University

Lexington University

Madison University

Northfield University

Pacific International University

Pacific Western University

Parkwood University

Patriot Bible University

Richardson University

Robertstown University

Rochville University

Shaftesbury University

Shelbourne University

Shepperton University

St. Clements University

St. Regis University

Stanton University

Strassford University

Suffield University

Thornewood University

Trinity College and University

Trinity Southern University

University Consulting Inc.

University Degree Program (UDP)

University of Bedford

University of Berkley

University of Devonshire

University of Dunham

University of Ravenhurst

University of San Moritz

University of Wexford

Vancouver University Worldwide

Warnborough University

Weston Reserve University

 

 

 

박병수 기자  pbs1239@usline.kr